화성, 흔히 "붉은 행성"으로 불리는 이 행성은 수세기 동안 인간을 매혹시켰습니다. 로마 신화의 전쟁의 신의 이름을 따서 지어진 화성은 우리 태양계에서 태양으로부터 네 번째 행성입니다. 화성은 지구 다음으로 가장 많이 연구된 행성으로서 우주 탐사와 과학 연구에서 독특한 위치를 차지하고 있습니다. 이 콘텐츠는 화성의 물리적 특성에서부터 외계 생명체 탐사와 인간 식민지화의 중요성에 이르기까지 화성의 다양한 측면을 탐구합니다.
물리적 특성
크기와 구성
화성은 지구의 약 절반 크기로, 둘레는 약 6,779킬로미터입니다. 바다가 없어 지구와 비슷한 대륙 면적을 가지고 있습니다. 행성의 표면은 주로 산화철로 구성되어 있어 특유의 붉은 색을 띱니다. 화성의 대기는 매우 얇으며, 주로 이산화탄소(95.3%)로 이루어져 있고, 질소(2.7%)와 아르곤(1.6%)이 소량 포함되어 있습니다.
지형과 표면 특징
화성에는 태양계에서 가장 극적인 지형들이 있습니다. 올림푸스 몬스는 태양계에서 가장 높은 화산이자 산으로, 약 22킬로미터 높이에 이릅니다. 발레 마리네리스는 협곡 시스템으로, 길이가 4,000킬로미터 이상에 이르며 깊이는 최대 7킬로미터에 달합니다. 또한, 화성은 물과 드라이아이스(얼어 있는 이산화탄소)로 구성된 극지방 얼음 덮개가 있으며, 이는 계절의 변화에 따라 커지고 줄어듭니다.
기후와 계절
화성은 지구와 유사하게 25.2도의 자전축 기울기로 인해 계절이 존재합니다. 그러나 화성의 한 해는 약 687일로 지구의 약 두 배 길이기 때문에 계절의 길이도 두 배에 달합니다. 화성의 기후는 지구보다 훨씬 추워, 극지방 겨울에는 약 -125도에서 적도 여름에는 최대 20도까지 변합니다. 얇은 대기와 강력한 자기장이 없어 표면은 태양 방사선과 극심한 온도 변화에 취약합니다.
화성 탐사
역사적 임무
화성을 탐사하려는 노력은 1960년대 우주 탐사 기술의 도래와 함께 본격적으로 시작되었습니다. 소련의 화성 프로그램이 처음으로 시도했으나, 1965년 나사의 마리너 4호가 화성 근처를 성공적으로 비행하여 화성 표면의 첫 근접 사진을 전송했습니다. 이후 바이킹 1호와 바이킹 2호 랜더는 1970년대에 최초로 화성 표면 사진을 제공하고, 토양 샘플을 분석하여 생명체의 징후를 찾았습니다.
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